Le territoire arlésien est classé en zone inondable majeure au titre du PPRI Rhône. Les sols argileux et limoneux de la plaine de la Camargue, saturés par une nappe phréatique affleurante, gonflent et se rétractent fortement selon les saisons, générant des tassements différentiels qui fragilisent les fondations. Ce phénomène de retrait-gonflement des argiles (RGA) est aggravé par le caractère exceptionnel des sécheresses estivales ces dernières années.
Le centre historique d'Arles, inscrit au patrimoine mondial UNESCO, concentre un bâti ancien souvent construit sur des sols compressibles et des fondations peu profondes. Les quartiers de La Roquette et Hauture sont particulièrement concernés : une fissure y peut traduire un tassement progressif lié à la nature du sol plutôt qu'un simple défaut d'entretien. Dans les secteurs pavillonnaires en périphérie, les fondations récentes sont parfois insuffisantes face aux mouvements de la nappe.
- Plaine alluviale du Rhône : sols argileux et limoneux mous
- Nappe phréatique affleurante sur de nombreux secteurs
- Zone inondable majeure (PPRI Rhône)
- Bâti ancien sur fondations compressibles dans le centre UNESCO
