Le territoire arlésien repose sur les alluvions du delta du Rhône, terrain saturé d'eau quasi en permanence. La nappe phréatique affleure à faible profondeur sur de nombreux secteurs, parfois à moins d'un mètre de la surface. Cette nappe haute alimente en continu les remontées capillaires dans les fondations des maisons basses de la Roquette, du boulevard des Lices et des faubourgs de l'Hauture.
Le facteur aggravant propre à la Camargue est la teneur en sel des sols. Les cristaux de chlorure de sodium et les sulfates que l'eau capillaire transporte dans la maçonnerie se cristallisent en surface sous forme d'efflorescences et de salpêtre. Ces cristaux exercent des pressions mécaniques qui font écailler les enduits, dégradent les pierres et peuvent, à terme, fragiliser la maçonnerie. Aucune solution de surface ne peut y remédier durablement sans traiter la cause à la source.
- Nappe phréatique affleurante : Delta du Rhône peu profond sous la ville
- Sel camarguais : salpêtre agressif qui détruit les enduits et la pierre
- Remontées capillaires sévères dans tout le bâti bas (Roquette, Hauture)
- Traitement inadapté = aggravation assurée : diagnostic expert indispensable